蚯蚓，又名地龙、曲蟮，达尔文称之为“地球上最有价值的动物”。蚯蚓是一种用途很广泛的中药，其性寒、味咸，具有清热定惊、通络、平喘、利尿之功。《本草纲目》记载：“蚯蚓主伤寒疟疾，大热狂烦及大人小儿小便不通、急慢惊风、历节风痛、头痛齿痛、风热赤眼、木舌喉痹……”。历代医家及民间留下很多蚯蚓治病的有效验方、偏方。例如：民间用鲜蚯蚓15条，加白糖15g，浸渍10小时以上，取水溶液涂患处治疗烧、烫伤，5～7天可愈，且疤痕不明显；以鲜蚯蚓与白糖等份，所得浸出液敷患处，每2～3小时换1次治疗腮腺炎有速效，亦可用此方将蚯蚓捣烂，与糖浸渍后滤取浓汁口服，可治疗湿疹和荨麻疹、小便不通。

    近年来随着科学技术的发展，蚯蚓新的功能不断被发现，并从药理学、生物化学、有效化学成分方面，对其作用机制进行了全面研究发现：

    1.蚯蚓具有平喘作用

    “蚯蚓粉”及含有蚯蚓成分的“喘舒片”，对哮喘病人尤其是小儿哮喘和热性哮喘有较好疗效。药理研究认为，蚯蚓体中的6-羟基嘌呤是主要的平喘成分，具有抗组胺及修复黏膜作用。

    2.蚯蚓具有溶栓、抗凝作用

    自蚯蚓体内提取的蚓激酶治疗脑血栓、脑梗塞疗效高，副作用小，优于尿激酶、腹蛇抗栓酶。蚓激酶是1993年国家级科技成果重点推广的132个项目中唯一的一项医药成果。

    3.蚯蚓具有降血压作用

    据报道，复合地龙汤及地龙酒治疗高血压有效率都在90%以上。

    另外，蚯蚓中的多种蛋白质，氨基酸能促进皮肤新陈代谢，有美容作用。

    纵览古今，蚯蚓真可称得上是一味宝药，虽不能说是包医百病，却也对人体各系统、器官、组织的疾病都有一定的疗效，目前世界许多国家已兴起了开发蚯蚓保健食品热。除此之外，蚯蚓吃入的是有机废料、垃圾等，而产出的高蛋白蚯蚓体是水产、畜禽最好的饵料添加剂，蚯蚓粪为优质有机肥，可变害为利，变废为宝。鉴于养殖蚯蚓的经济效益和社会效益显著，美国、加拿大、日本等国都在大力发展蚯蚓养殖业。1997年美国的300多个大型蚯蚓养殖企业组成了国际蚯蚓养殖协会，以帮助促进这个行业的发展。养殖蚯蚓成了前景广阔的新兴养殖业。

    目前，我国人工养殖蚯蚓与蚯蚓保健品的开发才刚刚起步。在我国，人工养殖蚯蚓成本低，原料充足，在国际国内市场有强大的生命力和市场竞争力，是一个潜力巨大、前景广阔的新型产业。